Nightwish est né d'une idée de Tuomas Holopainen, venue après avoir passé une nuit autour d'un feu de camp avec des amis. Le groupe se forme peu après, en juillet 1996. Holopainen invite le guitariste Erno "Emppu" Vuorinen, dont il avait fait connaissance peu de temps avant, et la chanteuse Tarja Turunen, car les performances vocales de celle-ci lui faisait acquérir une certaine renommée dans l'école qu'ils fréquentaient, à rejoindre son projet.
À cette époque, leur style est basé sur les expérimentations d'Holopainen avec l'utilisation de claviers, de guitares acoustiques et des vocalises classiques de Tarja Turunen. Les trois musiciens enregistrent alors leur première démo, sans nom et acoustique, d'octobre à décembre 1996. Le nom « Nightwish » dérive du titre de la première chanson que le groupe a enregistré ensemble, la démo comprend ce morceau ainsi que "The Forever Moments" et "Etiäinen". La première idée du groupe était de composer des musiques faites pour être jouées autour d'un feu de camp. Cependant, après l'enregistrement, Holopainen trouve que la voix d'opéra de Turunen est trop puissante pour un tel projet, et décide d'ajouter aux compositions des éléments de metal[4].
Bien que controversé, le genre de ce groupe peut être qualifié de heavy metal symphonique, ou plus précisément de power metal, dont la particularité était la voix de sa chanteuse Tarja Turunen jusqu'à son renvoi.
Ayant suivi une formation de chant lyrique, Tarja utilisait toutes les possibilités qu'offre sa voix sur un accompagnement métal, apportant tantôt une profondeur, tantôt une certaine légèreté que l'on retrouve dans l'opéra.
Une confusion persiste à classer Nightwish parmi les groupes de gothic metal. Cette confusion s'explique principalement par le fait que le groupe mise sur le chant féminin et sur un aspect mélodique. En effet, les chants féminins soprano sont assez rares dans le power metal comparé aux habituelles voix masculines de fausset, alors qu'ils sont plus communs dans les groupes de gothic metal comme Tristania, Within Temptation ou Theatre of Tragedy. En réalité, les bases esthétiques de Nightwish prennent leurs racines dans le power metal (ainsi que dans le heavy metal à chant lyrique) et non dans le gothic metal. Le bassiste et chanteur du groupe Marco Hietala, lui, définit leur musique de « film score metal » (approximativement : musique metal de film).
En effet, Nightwish, notamment dans ses trois premiers albums, s'appuie avant tout sur des rythmiques speed ou heavy metal, accompagnées d'un chant lyrique haut perché, les solos de guitare et de claviers, une atmosphère épique et des thèmes de fantasy (traits davantage typiques du power metal que du gothic). Comme le confirment les encyclopédies de référence du metal [15], Nightwish est un groupe de power metal symphonique à tendance lyrique.
Musicalement, Nightwish reste plus proche de groupes comme Helloween que de groupes sombres tels que Theatre of Tragedy, Tristania, ou même plus accessibles comme Lacuna Coil (qui misent certes sur une chanteuse et une base mélodique, mais prennent leurs racines dans le doom-death).
S'il est vrai que certaines chansons lentes de Nightwish (par exemple Swanheart ou Sleeping Sun) de par leurs atmosphères mélancoliques et contemplatives, peuvent plus ou moins rappeler quelques traits du gothic metal, elles n'en demeurent pas moins trop éloignées des atmosphères sombres caractéristiques de ce style.
Cependant, Nightwish semble adopter un style différent depuis Century Child, qui s'est ensuite développé avec Once. Les guitares sont downtuned et simplifiées à un son rythmique plus bas, plus proche du hard rock moderne que du style ancien mélodique du power metal. De plus, la voix de Tarja perd en partie de son côté opéra pour devenir plus proche de celle d'une chanteuse de rock normale. L'ajout de la voix masculine du nouveau bassiste Marco Hietala ajoute une nouvelle dimension, plus rugueuse, aux chansons. Les thèmes d'évasion fantasy des anciens morceaux sont doucement remplacés par un imaginaire plus gothique. Le prochain album, Dark Passion Play, devrait rester dans cet esprit.
Membres [modifier]
Le logo officiel du groupe.Le groupe compte cinq membres :
Tuomas Holopainen, claviers et composition (1996 - )
Jukka Nevalainen, batterie (1996 - )
Emppu Vuorinen, guitare (1996 - )
Marco Hietala, basses et chant (2001 - )
Anette Olzon, chant (2007 - )
